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ホノホシ海岸

奄美大島の南端の岬に、ある伝説を抱えた「ホノホシ海岸」があります。海岸の一面に真ん丸の形をした小石が敷きつめられており、景観は圧倒的です。丸い形の理由は長年に渡って周辺の荒々しい海流の波にもまれたためで、カツオや伊勢エビ、タイなどが釣れる最良の釣り場をもたらしています。

実は、ホノホシ海岸の伝説というのは、この丸い石と海岸の霊に関係があります。ホノホシ海岸の丸い石を勝手に持ち帰ると、夜な夜な石が動き出します。そして、石を持ち帰った人には様々な不幸な出来事を起こります。単なる迷信にしか過ぎませんが、丸い石はホノホシ海岸の象徴でもあるので、持ち帰らずに眺めるだけにしておくのが訪問者のマナーです。

マテリヤの滝

奄美大島の西側に位置する大和村には昔から聖地とされている滝があります。それは、森林公園の奄美フォレストポリスの片隅にある「マテリヤの滝」です。滝までの細い山道は辺り一面に木が生い茂っており、陽が入らないことで昼間でも薄暗くなっています。山道を歩き続けると急に空が開ける場所があり、陽の光を浴びて輝きを放つ滝壺が現れます。水面に映る陽の光の幻想的な美しさから、この滝が『マテリヤ・ヌ・コモリ』(本当に美しい太陽の滝壺)と名付けられました。滝自体は小さなものでしかありませんが、落ちる水の量が多いため、マイナスイオンが全身に降りかかります。なお道中、思勝湾を一望できる絶景スポットがあります。

マングローブ原生林

奄美大島の住用にはメヒルギとオヒルギで構成されたマングローブがあります。住用は役勝川と住用川の合流する河口域にあり、広大なマングローブ原生林に覆われています。その規模は沖縄の西表島に次ぐ大きさであり、国定公園特別保護区に指定されています。なお、マングローブとは熱帯や亜熱帯の湿地、干潟に生息する植物の総称のことです。

マングローブのジャングルの雄大さをまじかに堪能できるのが、カヌーでのツーリングです。入り組んだ水路をカヌーで進むツーリングは、まるで冒険家になったような気分を味わえます。また、ガイドさんの説明が好奇心をそそらせます。